LIONS GENOVA BALILLA 1746 - CLUB LIONS ITALY 108 IA2

Soci
Lions Clubs International è l'organizzazione di club di assistenza più grande del mondo: conta quasi 1,35 milioni di soci distribuiti in 45.000 club, diffusi in 200 paesi e aree geografiche.

I Lions club sono costituiti da uomini e donne che mettono la propria attività di volontariato al servizio di cause umanitarie. Il motto dell'organizzazione, fondata nel 1917, è "Noi serviamo".
Al servizio degli altri
I Lions Club sono conosciuti in tutto il mondo per l'operato svolto a favore dei non vedenti e degli ipovedenti. Questa attività ha avuto inizio con la proposta di Helen Keller ai soci Lions di diventare "cavalieri dei non vedenti nella crociata contro le tenebre", durante la Convention internazionale dei Lions Club del 1925.

Oggi i Lions hanno esteso il proprio impegno nella protezione della vista attraverso innumerevoli sforzi a livello locale, nonché attraverso il programma internazionale SightFirst e la Giornata mondiale per la vista Lions. La Giornata mondiale per la vista Lions, che si svolge il secondo giovedì di ottobre con lo scopo di promuovere la sensibilizzazione verso la necessità di combattere la cecità, è una partnership globale con agenzie delle Nazioni Unite, organizzazioni per la vista e filantropiche e specialisti della vista. Inoltre i Lions raccolgono e riciclano occhiali per distribuirli nei paesi in via di sviluppo durante tutto l'arco dell'anno e, in particolare, a maggio, mese del riciclaggio per la vista Lions.

I Lions sono anche fortemente impegnati nei confronti dei giovani, attraverso i programmi di impegno a loro favore. Le attività dei Lions sono poi rivolte all'ambiente, alla costruzione di case per i disabili, all'offerta di informazioni sul diabete, alla conduzione di programmi sull'udito e, grazie alla Fondazione, al soccorso in caso di disastri in tutto il mondo.

Secondo un recente rapporto sui Lions club nel modo, si calcola che ogni club doni 9.900 USD in beneficenza, per un totale di 449 milioni USD. Ogni anno i soci dei Lions club dedicano al volontariato circa 76 milioni di ore, l'equivalente del lavoro annuale a tempo pieno di 36.500 persone.

Melvin Jones
Fondatore del Lions Clubs International

Melvin Jones nacque il 13 gennaio 1879 a Fort Thomas, Arizona, il figlio di un capitano dell'Esercito degli Stati Uniti. In seguito al trasferimento del padre, la famiglia si spostò nella parte orientale degli Stati Uniti. Da giovane, Melvin Jones si stabilì a Chicago, Illinois, lavorando presso una compagnia di assicurazione e nel 1913 ne fondò una propria.

Subito dopo entrò a far parte del Business Circle, un gruppo di uomini di affari, di cui divenne ben presto il segretario. Questo gruppo era uno dei tanti che in quel periodo si dedicavano a promuovere il benessere finanziario dei propri soci e, dati i loro limitati interessi, erano destinati a scomparire. Melvin Jones, tuttavia, aveva altri programmi pensando a che cosa si poteva raggiungere "se queste persone che godevano di tanto successo dati il loro impegno, intelligenza ed ambizione, avrebbero usato i loro talenti per migliorare le proprie comunità". Per cui, dietro suo invito, i delegati di tali clubs si riunirono a Chicago per programmare un'organizzazione di tal genere e, il 7 giugno 1917, ebbe inizio il Lions Clubs International. Venne stipulato che i clubs non erano di carattere sociale e che ai soci non era permesso di promuovere i propri interessi.

Il Signor Jones abbandonò infine la sua attività per dedicarsi a tempo pieno ai Lions presso la Sede Centrale di Chicago. Fu grazie alla sua dinamica leadership che i Lions clubs acquisirono il prestigio necessario per attrarre persone interessate al bene comunitario.

Il fondatore dell'associazione venne anche riconosciuto quale leader al di fuori dell'associazione. Particolarmente degno di nota fu l'onore che ricevette nel 1945 quando rappresentò il Lions Clubs International in veste di consulente durante i lavori per l'organizzazione delle Nazioni Unite a San Francisco, California.

Melvin Jones, l'uomo che visse con l'idea che "non si può andare lontani finchè non si fa qualcosa per qualcun'altro" e che divenne la guida spirituale per tutte le persone interessate al bene pubblico in ogni parte del mondo, morì il 1 giugno 1961 all'età di 82 anni.

IL Discorso di Helen Keller

Convention Internazionale del 1925
Cedar Point, Ohio, USA, 30 giugno 1925

Cari Lions e Gentili Signore,

Immagino che conoscerete la leggenda che descrive l'opportunità come una signora capricciosa che bussa una sola volta ad ogni porta e, se la porta non viene aperta immediatamente, va oltre e non torna mai indietro. Ed è così che dovrebbe essere. Le signore piacenti e desiderabili non aspettano. Dovete uscire ed afferrarle.

Io sono la vostra opportunità. Sto bussando alla vostra porta. Voglio essere adottata. La leggenda non dice che cosa dovete fare quando molte ottime opportunità si presentano alla stessa porta. Immagino che dovrete scegliere quella che preferite e spero che adotterete me. Io sono la più giovane qui e ciò che vi offro è colmo di splendide opportunità di servizio.

La Fondazione Americana per i Ciechi è in funzione da solo quattro anni. È nata a seguito degli enormi bisogni dei ciechi ed è stata organizzata dai ciechi stessi. È un'iniziativa di portata e d'importanza nazionale ed internazionale e rappresenta il miglior ideale nel campo della cecità raggiunto finora. Il suo scopo è di rendere le vite dei ciechi più produttive ovunque migliorando le loro possibilità finanziarie e dando loro la gioia di svolgere attività normali.

Cercate di immaginare cosa provereste se oggi all'improvviso diventaste ciechi. Immaginate di camminare a tentoni e di inciampare di giorno così come di notte con conseguente perdita del vostro lavoro e della vostra indipendenza. In quel mondo all'oscuro non sareste felici se un amico vi prendesse per mano e vi dicesse: "vieni con me e t'insegnerò come fare alcune delle cose che usavi fare quando eri in grado di vedere". Quello è il tipo di amicizia che la Fondazione Americana offrirà a tutti i ciechi in questo paese se coloro che hanno il dono della vista le accorderanno il necessario appoggio.

Avete sentito come tramite una piccola parola trasmessa dalle dita di un'altra persona, un raggio di luce da un'altra anima ha toccato le tenebre della mia mente ed ho scoperto me stessa, ho scoperto il mondo, ho scoperto il Signore. Grazie alla mia insegnante, ho scoperto me stessa e sono riuscita a dissipare le tenebre, la prigionia che mi attanagliava e sono in grado di lavorare per me stessa e per gli altri. L'interesse è ciò che desideriamo più del denaro. Il dono senza la simpatia e l'interesse da parte del donatore non ha valore. Se siete interessati, se possiamo far sì che le persone di questo meraviglioso paese s'interessino, i ciechi trionferanno senz'altro sulla cecità.

L'opportunità che offro a voi Lions è questa: promuovere e sponsorizzare l'opera della Fondazione Americana per i Ciechi. Non volete aiutare a raggiungere il prima possibile il giorno in cui non esisterà più la cecità prevenibile; non ci saranno più bambini sordi e ciechi senza istruzione; non ci saranno donne o uomini ciechi privi d'aiuto? Mi rivolgo a voi Lions, che avete la vostra vista, il vostro udito, che siete forti, bravi e buoni. Non volete diventare i Cavalieri dei Ciechi in questa crociata contro le tenebre?

Grazie.